Compras de empresas revigoram o setor de PCs

Depois de sofrerem anos com a concorrência dos tablets, os fabricantes de computadores pessoais estão recuperando um pouco do espaço perdido. O motivo: as empresas estão comprando.

Na semana passada, a fabricante de chips Intel Corp., INTC -0.57% citando uma alta surpreendente nas compras de computadores pessoais, elevou sua previsão de receita pela primeira vez em cerca de cinco anos. A gigante do Vale do Silício afirmou que o faturamento do atual trimestre deve ser US$ 700 milhões maior que o esperado, o que fez a cotação de suas ações saltar 7% na sexta-feira.

Os fabricantes de computadores já andavam mais animados bem antes do anúncio da Intel. Suas esperanças foram alimentadas em parte pela decisão da Microsoft Corp. MSFT -0.89% de encerrar o suporte técnico ao antigo sistema operacional Windows XP, o que poderia levar empresas a atualizar seu hardware e software.

Mas executivos do setor enxergam um cenário mais amplo: os tablets ganharam um lugar nos lares, mas não são adequados a muitas tarefas no trabalho.

"As empresas estão descobrindo que há a necessidade de uma ferramenta de produtividade diferente do tablet", disse Meg Whitman, diretora-presidente da Hewlett-Packard Co., HPQ -0.49% durante uma teleconferência em maio sobre os resultados do segundo trimestre. A H-P registrou uma alta de 7% na receita da sua área de sistemas pessoais no período.

Jeff Clarke, vice-presidente do conselho de administração e presidente de soluções para clientes da concorrente Dell Inc., disse a analistas, numa teleconferência no mesmo mês, que muitas coisas mudaram na indústria de computação — mas não o papel do PC. "Ele ainda é o dispositivo onde o trabalho é feito", disse.

A atual recuperação nas compras das empresas não deve compensar a queda na demanda do consumidor por PCs, e também pode não durar mais que alguns trimestres. A consultoria IDC ainda prevê uma queda de 6% nas vendas globais em 2014.

Mas qualquer sinal de estabilidade nas vendas é bem-vindo para os fabricantes de PCs, depois da recente retração no mercado. E algumas consultorias, incluindo a Gartner Inc., IT -0.39% acreditam que a indústria vai crescer de novo em 2015.

Mark Adams, presidente da fabricante de chips de memória Micron Technology Inc., MU -0.91% diz que a demanda por chips usados em PCs está crescendo há cerca de seis meses. Boa parte do crescimento vem de empresas, que estão atualizando seus PCs com modelos que requerem mais memória.

"As pessoas estão esperando um pouco", diz Adams, acrescentando que projeções de outro declínio nas vendas de PCs em 2014 talvez sejam pessimistas.

Não há exagero quanto aos danos provocados pelos tablets, que são preferidos pelos consumidores para ler, assistir vídeos e realizar outras tarefas na internet. A IDC estima que as vendas na categoria — que a Apple Inc. AAPL -0.33% criou há apenas quatro anos ao lançar o iPad — atingiram 219 milhões de unidades em 2013, ante 315 milhões de PCs.

Funcionários de algumas empresas usam tablets para trabalhar, incluindo equipes de vendas. Mas a IDC estima que apenas 11% das compras de tablets de 2013 foram feitas por empresas.

E o crescimento extraordinário parece estar perdendo um pouco do fôlego. A IDC projeta que as vendas de tablets nesse ano crescerão apenas 12%, ante 52% em 2013, já que os consumidores estão levando mais tempo para trocar por outro aparelho mais novo e alguns estão migrando para smartphones maiores, chamados "phablets".

Bob O'Donnell, diretor-superintendente e analista-chefe da TECHnalysis Research, diz que as empresas gastam tempo estudando quais tablets elas poderiam adotar. Agora, muitas concluíram que os PCs continuam sendo o melhor investimento. "Elas estão dizendo: Precisamos atualizá-los", diz o executivo.

Isso é particularmente verdade para empresas que ainda usam o Windows XP. Analistas dizem que pelo menos 300 milhões dos 1,5 bilhão de PCs em operação ainda usam software de 12 anos de idade, e estimam que entre 20 milhões a 50 milhões de novos computadores devem ser comprados este ano em consequência do fim do suporte para o XP. O anúncio da Intel, na quinta-feira, indica que a companhia vendeu cerca de cinco milhões de chips para PCs a mais que o esperado para o segundo trimestre, estimam analistas.

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Mas algumas empresas já completaram a maior parte das atualizações relacionadas a software antigo. Joe Fuller, diretor de tecnologia da informação da Dominion Enterprises Inc., uma empresa de publicidade e serviços de marketing, disse que desde 2013 está aconselhando a troca dos PCs que rodam o XP. "Compramos provavelmente cerca de 25% mais computadores no ano passado em comparação com 2012", disse Fuller por e-mail.

De qualquer forma, a Intel, que antes previa que as vendas em 2014 se manteriam estáveis, agora projeta uma alta. Por DON CLARK CONNECT (Colaborou Clint Boulton.) Leia mais em thewallstreetjournal 18/06/2014

18 junho 2014